Envejecimiento exitoso ahora

Envejecimiento Activo: Un desafío social

Hablar del adulto mayor significa hablar de un constructo social, del cual todos somos responsables. Cada sociedad elige como quiere que sea su adulto mayor, otorgándole un rol: dinámico, flexible, participativo, que admita la heterogeneidad y responda al derecho humano que se tiene de vivir con dignidad las etapas de jubilación, viudez, enfermedad, dependencia y muerte, transformándolas en travesías más que en situaciones terminales violentas.
Lo importante es que la sociedad manifieste la voluntad política, para crear las condiciones necesarias para proporcionar al ciudadano que envejece, las oportunidades que le permita optar a un envejecimiento exitoso en sus tres dimensiones: envejecer saludable, integrado al entorno social y en situación de bien estar.

 

¿Qué es el envejecimiento?

La vejez, desde una perspectiva médica, dice el Prof. Archibaldo Donoso, corresponde a una etapa de la vida del individuo, en la cual se va perdiendo gradualmente y progresivamente la capacidad de adaptación y la aptitud de reaccionar adecuadamente a los cambios.
Este deterioro, se debe a la disminución del potencial de reserva que se produce naturalmente en todos los órganos y sistemas del cuerpo con el transcurso de los años.
En el adulto joven, existe una gran cantidad de reserva y adaptación frente a las exigencias.
El aparato respiratorio es capaz de trabajar más cuando se asciende una altura, el sistema circulatorio es más eficiente cuando se realiza un esfuerzo físico, el sistema nervioso es capaz de retener más información por ejemplo, cuando se prepara un examen de un día para otro.
Pero en la vejez, todo parece lentizarse, existe un mayor riesgo de enfermarse, y lo cierto es que se deberá enfrentar nuevos desafíos.
Una mirada desde lo bio sico social, nos permite listar una serie de estas situaciones:

• Jubilación
• Disminución de ingresos
• Pérdidas de seres queridos
• Disminución del entorno familiar
• Soledad
• Pérdida de la capacidad de movilización
• Reducción del entorno social
• Sentimiento de minusvalía

 

Situaciones cuyos efectos negativos se pueden aminorar, cuando el individuo está previamente capacitado.

 

¿De que mueren los adultos mayores?
• Hipertensión arterial.
• Osteoartrosis.
• Diabetes.
• Enfermedades respiratorias.
• Cánceres.
Todas enfermedades prevenibles o a lo menos controlables

 

Imágenes sobre la vejez.

En el Chile de hoy, por arte de magia, un ciudadano que cumple 60 años de edad, pasa a encasillarse como “Adulto Mayor”, como si la edad no fuera un concepto elástico, difícil de precisar, ya que no se mide simplemente por las vueltas del “reloj de la vida” como lo nomina el Prof. Fernando Lolas.
Para tener un diagnóstico real y poder clasificar por edad, sería necesario observar a cada individuo, desde un punto de vista de la edad cronológica, biológica, psicológica e interpersonal.
El miedo a envejecer que se manifiesta en las personas, está asociado al temor al deterioro físico y mental, a las pérdidas económicas, a la proximidad de la muerte y los sueños incumplidos, todo ello reforzado por el culto a la juventud, implantado por la publicidad comercial de la TV, diarios, revistas, radios y otros medios de comunicación.
En cuanto a la percepción social de la vejez, los jóvenes y adultos consideran a los mayores, como personas serenas, moderadas, económicamente sustentables, con conocimientos interesantes, pero también se identifica a este grupo étareo, como menos tolerantes, con dificultades para adaptarse, con escaso manejo de las nuevas tecnologías informáticas, y con grandes posibilidades de deterioro mental y físico. Esa mirada puede provocar un rechazo a esta nueva etapa de vida.
De allí que se debiera observar con detención, la imagen que los jóvenes tienen de sus viejos, ya que hoy se encuentran en un proceso de transformación social importante en el que tienen que asociar que de no mediar accidentes o enfermedades terminales, ellos también tendrán oportunidad de vivir este período, para el que debieran prepararse desde jóvenes, ahorrando en salud, dinero, adquiriendo conocimiento y construyendo redes sociales. Lo interesante está en definir los nuevos roles y encontrar el ajuste necesario, de forma de estructurar un nuevo “Contrato Social”como sostiene Tomás Engels.

 

El envejecimiento exitoso, un desafío estratégico.

Sin duda, los avances en la investigación genética, biológica, química y de la medicina en estas últimas décadas a facilitado la prolongación de la vida de los seres humanos.
Este aumento progresivo de las expectativas de vida se convierte en un gran desafío para la sociedad actual, por cuanto implica realizar arreglos sociales para acoger a las personas mayores, en la perspectiva de fortalecer el desarrollo pleno de las potencialidades humanas, favoreciendo con ellos un proceso de envejecimiento exitoso.
Esta tarea debe ser abordada desde múltiples miradas y disciplinas por el conjunto de la sociedad, a través del compromiso del Estado, de las empresas públicas y privadas, de la sociedad civil organizada, de los partidos políticos, de las Universidades, de la familia y de los propios adultos mayores, generando políticas públicas, creando y confeccionando productos, definiendo y generando servicios que garanticen que esta nueva oportunidad social vaya acompañada de una adecuada calidad de vida.

 

José Valladares Venegas
Master en Gerontología
U. autónoma de Madrid.